Page 100 - tmp

Een BEWEGING AAN GRAND RAPIDS EN HUDSONVILLE, MICHIGAN

Waarschijnlijk in de zomer van 1891, verliet Toer J.W. Poot de Presbyterian Kerk in Kalamazoo
en leidde de familie tot Grand Rapids, Michigan. Deze beweging zou een kans voor J.W. aan
minister aan een grotere congregatie geweest zijn. Grand Rapids bezat meer dan drie keer de
bevolking van Kalamazoo en had ook een veel grotere Nederlandse gemeenschap. Bovendien
kan Poots hier het willen van een gezondere stad bewogen hebben binnen leven. Terwijl het
leven in Kalamazoo, gaf Freda Poot geboorte aan twee meer kinderen, maar zij stierven daar
als zuigelingen in 1888 en 1890, Kalamazoo gezondheidsambtenaren waarschuwden
herhaaldelijk hun gemeenschap over gevaarlijke waterverontreiniging. De verontreiniging
veroorzaakte frequente uitbarstingen van typhoid en andere ziekten die aan zuigelingen en
jonge kinderen vaak dodelijk waren.

Grand Rapids wordt gevestigd 50 mijlen het gepaste noorden van Kalamazoo en 20-25 mijlen
Noordoostelijke van de alle-Nederlandse kolonies van Holland, Noord-Holland, Nieuw Holland,
Vriesland, Drenthe, Overisel en Zeeland. Het beste dat van deze naburige steden wordt gekend
is Holland, dat voor zijn jaarlijkse Festival beroemd is van de Tulp die meer dan 1.000.000
bezoekers elk Mei aantrekt. Holland is ook het huis van de Universiteit van de Hoop waar vele
Hervormde ministers van de Kerk, met inbegrip van Robert Schuller, zijn opgeleid. De
"Gezamenlijke Archieven van Holland", bij de Universiteit van de Hoop, is een eminent
onderzoekscentrum voor Nederlands-Amerikaanse Geschiedenis en de Hervormde Geschiedenis
van de Kerk.

De missionarissen en de bonthandelaren regelden eerst het gebied van Grand Rapids in 1820's.
Zij leefden in redelijke vrede naast Ottawa Indiërs de waarvan regelingen dichtbij de Grote
Rivier waren. (Slechts leefde een uiterst klein aantal Indiërs nog hier van 1890's.) De officiële
stichter van Grand Rapids was Louis Campau, een Franse bont-handelaar die in November
1826 aan handel met de Indiërs aankwam. Hij diende landeisen in dan ging te werk om het
gebied te bevorderen en percelen van land te verkopen aan nieuwe kolonisten. Immigranten
van yankee en anderen begonnen aankomend van New York en New England in 1830s. Zij
werden later gevolgd door vele Ierse en Duitse laborers die de spoorwegen en de kanalen van
Michigan bouwden of in de timmerhoutindustrie werkten.

De Grote Rivier ging door een daling op dit gebied dat tot een korte sectie rapids, vandaar de
naam Grote Rapids (van de Rivier) leidde. De boten konden niet door deze rapids gaan en
moesten ophouden. De handelaren zouden een kleine boot over het land kunnen slepen om
rapids te mijden of hun lading over te brengen naar een andere boot wachtend aan de andere
kant. De grote boten konden van hier naar de haven van Groot Toevluchtsoord op het grote
Meer Michigan reizen. Grand Rapids was een geschikte plaats om een regeling te bouwen. De
rivier werd gewijzigd en rapids werden vervangen door een reeks ondiepe dammen vele jaren
alvorens Poots aankwam. De rivier was een belangrijke bron van mechanische macht en later
een bron van elektromacht die wordt gebruikt om lokale fabrieken in werking te stellen.

Het dorp van Grand Rapids officieel werd een stad in 1850 toen zijn 2.700 ingezetenen
stemden om het voorgestelde stadshandvest goed te keuren. Het was en nog is de zetel van

file:///C|/temp/11_grand_rapids.htm[11-4-2012 9:06:41]